Osho è dipinto nell'immaginario collettivo occidentale come un mistico e ricordato come capo spirituale di un movimento ascetico. Non bisogna però dimenticare che fu un erudito di tutto rispetto, nonchè  professore universitario di filosofia, e che tutto il suo lavoro è permeato di una grande coerenza logica e di notevole luicidità. Che ci piaccia o meno il suo personale sistema filosofico, il messaggio che diffuse in molteplici pubblicazioni e innumerevoli conferenze o il fondamento delle comuni delle quali fu alla guida, dobbiamo comunque riconoscergli una straordinaria capacità di analisi e di sintesi tra i sistemi di credenze occidentali e quelli indiani. Questa qualità è la causa del suo successo.  Osho introduce gli Yoga Sutra di Patanjali restituendo, a giudizio di chi scrive, una modernità e una freschezza che pochi commentatori sono riusciti a trasmettere. L'articolo che segue non rende giustizia dello splendido lavoro del filosofo indiano sui sutra di Pantanjali, Yoga: the Alpha and the Omega, in 10 volumi, pubblicato solamente in parte da Mondadori. Nelle sue parole Osho è Patanjali. Lucidità filosofica, sublime capacità oratoria, intelligenza straordinaria ed empatia fuori dal comune, rendono le parole di Osho su Patanjali un prezioso lascito.

Natarajasana è forse la posizione che esprime in modo più evidente il collegamento tra la mitologia induista e la pratica yoga, offrendo anche lo spunto per una riflessione sui collegamenti tra mitologia indiana e cultura occidentale. Questa posizione è infatti dedicata niente di meno che a Shiva, nella sua forma di Signore della danza, figura centrale dell'induismo. L'immagine sacra o la statua di Shiva danzante campeggiano in molte scuole di yoga, anche occidentali, nonchè in tutti i maggiori templi dello shivaismo e vedremo come ogni singolo dettaglio di questa raffigurazione rimandi ad elementi iconografici ben pricisi. Per una vicenda piuttosto affascinante, ed uno spirito tutto indiano di intendere il mondo, una gigantesca statua di Nataraja campeggia anche all'ingresso del Centro Europeo per la Ricerca Nucleare o CERN. Questo sarà il nostro punto di partenza alla ricerca del significato della posizione yoga dedicata a Shiva Nataraja.

Forse non tutti  sanno che dietro una posizione abbastanza comune, considerata "di equilibrio", ma soprattutto "di potenza", come la panca (detta anche bastone o asse),  si nasconde un retroscena mitologico e filosofico di tutto rilievo. Il nome sanscrito della posizione non rimanda infatti in nessun modo ad alcuna panca, ma letteralmente la parola vasistha significa "il migliore" o "il più saggio". La posizione yoga in questione è dedicata però nientedimeno che al saggio Vasistha, il primo dei figli nati dalla mente di Brahma,  il primo dei sette grandi Rishi o saggi della tradizione induista menzionati molte volte nei Veda. A loro sono dedicate le sette stelle più luminose dell'Orsa Maggiore (o delle Pleiadi nella costellazione del Toro, a seconda delle tradizioni). I saggi compaiono anche nella tradizione antica dei testi buddisti theravada indiani (nel Digha Nikaya ad esempio) e come vedremo infatti, alcuni elementi del racconto ricordano elementi tipicamente buddisti. Vasistha sarà il maestro di Rama, uno dei più celebri avatar di Visnu, e da qui si dipana il nostro racconto.

Tra tutte le posizioni dello yoga il cui nome rimanda alla mitologia induista, probabilmente Galavasana è quella che viene tradotta nei modi più disparati e senza rendere giustizia al background cui fa invece riferimento il nome sanskrito originale. In occidente, Galavasana, piuttosto che la posizione del saggio Galava, viene infatti spesso tradotta come "il piccione in volo" o anche "il corvo volante", per le analogie con queste altre pose. Gli americani hanno spesso il vizio di inventare o cambiare i nomi delle posizioni dello yoga, anche se antichissime come il caso in questione, nel quale probabilmente è più facile indicare "flying pigeon" che spiegare chi sia il protagonista.

Oggi vogliamo portare l'attenzione su una diatriba scoppiata alcuni anni fa, a nostro giudizio particolarmente interessante perché vede coinvolto il grande maestro yoga indiano Pattabhi Jois, fondatore dell' Ashtanga Yoga Research Institute. In una celebre lettera alla testata giornalistica americana Yoga Journal egli criticava, anche abbastanza duramente alcune nuove tendenze dell'insegnamento. Per chiarire meglio le implicazioni di questa lettera, riportiamo anche di seguito una rielaborazione sintetica del commento espresso da David Swenson, che studiò molto a lungo con Jois guruji ed ancora oggi è considerato una delle massime autorità dell'Ashtanga Yoga. Al di fuori della polemica, ormai superata, la vicenda apre dei temi a nostro giudizio interessanti e attuali:

E' una domanda ricorrente se lo yoga sia completo come allenamento oppure se favorisca unicamente la flessibilità e la concentrazione, ma non sufficientemente la forza, la resistenza ed il fondo lungo, il cosiddetto fiato.
Siamo consapevoli che confrontare lo yoga con l'allenamento sportivo non renda giustizia a questa millenaria pratica. Come negare però una certa curiosità relativa la misurazione della grande sensazione di benessere, anche fisico,  che in tutti noi infonde? E' necessario però procedere con indagini sistematiche ed un approccio scientifico, basato su precise misurazioni fisiologiche e non sulle impressioni.

di Marco Sebastiani

Sono molte le posizioni (asana) dello yoga, il cui nome originale rimanda a figure della mitologia induista. Un esempio classico è Virabhadrasana I, II e III (oppure A,B e C), le tre posizioni del guerriero, tra le asana più conosciute e con il più ricco background mitologico. La filosofia antica indiana, così come lo yoga, sono soliti esprimersi in sanscrito, l'antica lingua dell'India.
In questo caso, la traduzione italiana e inglese di "guerriero" o "warrior", non è fedelissima all'originale. In realtà, in sanscrito, Virabhadra non significa "guerriero", ma è un nome proprio, di una divinità, composto da due termini: Vira e Bhadra. 

Come spesso accade, la traduzione non rende giustizia alla complessità dietro il nome sanscrito di questa posizione. Matsya non è un pesce qualunque, ma è un personaggio mitologico importantissimo, colui che divulgò lo yoga al genere umano dopo averlo "rubato" a Shiva e Parvati in persona. Il rapporto Matsya-Shiva introduce anche la relazione tra insegnante (guru) e studente (chela), molto importante nel pensiero vedico e indiano, mostrando il sistema stesso con cui si tramanda lo yoga: il cosiddetto parampara. I significati sono molteplici così come i rimandi, basti pensare che Matsya è spesso raffigurato come avatar di Visnu, ma entriamo ora nel vivo della storia per poi analizzare i collegamenti con la posizione yoga stessa.